Le stress est une réaction de notre organisme qui vise à mobiliser notre corps pour s’adapter aux changements de notre environnement. Il se manifeste en focalisant notre attention sur la menace et en fournissant de l’énergie à nos bras pour combattre ou à nos jambes pour fuir. Bien que nous soyons génétiquement programmés pour faire face aux menaces physiques (attaque, incendie…) pour des raisons évidentes de survie, la nature du stress change… et notre cerveau ne sait pas faire la différence entre un stress absolu (un danger physique imminent) et le stress relatif (un danger plus “psychologique” comme la peur de perdre le contrôle, de l’imprévu, etc.).
Nouveau stress
Les menaces actuelles sont principalement d’ordre psychologique :
- Temps
- Argent
- Performance
- Etc.
Ces menaces ne nous permettent pas de combattre (frapper un collègue désobligeant) ou de fuir (pour éviter une discussion avec votre patron). Le travail serait intenable.
Nouvelles réactions
Au lieu de nous battre, nous devenons impatients, agressifs, insensibles ou brusques.
Au lieu de fuir, nous nous isolons, nous refoulons nos émotions, nous recourrons à des substituts (nourriture, alcool, drogue).
Ce qui ne règle pas les causes profondes du stress, qui s’accumulent et nous finissons par ne plus nous comprendre nous-mêmes. Nous tenons en faisant de notre mieux pour nous détendre jusqu’au prochain week-end ou congé…. Avant de revenir à notre routine et le cycle se répète. C’est-ce qui s’appelle tomber dans le stress chronique.
Identifier les phases de stress
Il y a trois grandes phases identifiées autour du stress:
- L’alarme : l’événement qui nous déstabilise
- La résistance : notre corps puise dans ses réserves sans parvenir à trouver une stratégie d’adaptation (On se dit par exemple: « C’est juste un coup à donner, j’en ai vu d’autres »)
- L’épuisement : nos réserves sont vides, provoquant un profond épuisement physique et mental.
Pourquoi le stress
Une question de perception.
La manière dont nous percevons les événements peut générer du stress, notamment si nous les considérons comme des problèmes plutôt que comme des opportunités ou des occasions d’apprentissage. Je suis en train de m’imaginer les choses par crainte de l’imprévu, peur du changement, parce que mon égo se sent menacé.
Une question de communication
Nous avons souvent du mal à nous comprendre nous-mêmes, à écouter, à formuler clairement les choses, ce qui rend difficile la compréhension mutuelle avec les autres et génère plus de stress.
Les bénéfices du stress
Le bénéfice le plus évident du stress est qu’il nous signale une nouvelle situation, à laquelle il faut prêter attention pour agir en conséquence. Tout comme la lumière sur le tableau de bord de la voiture ou les vrais amis, le stress ne nous lâche pas tant que la situation n’est pas résolue.
Mais quel stress ?
Il nous arrive de stresser pour des choses qui n’en valent pas la peine (ou qui ne sont pas dangereuses). Le stress n’est donc pas toujours « bon ». Tout dépend, encore une fois, de ma perception : il y a le stress positif (aussi appelé eustress) et la détresse.
Le stress positif
Quand je suis en situation d’eustress, je sécrète juste assez d’hormones de stress pour performer, sans nuire à ma santé physique et mentale.
La détresse
Par contre, en situation de détresse, je sécrète trop d’hormones de stress, ce qui peut nuire à ma santé.
Comment le gérer
- Comprendre la physiologie du stress afin de contrôler nos hormones de stress et de bien-être,
- Gérer nos émotions (rester le plus neutre possible, ne pas prendre les choses personnellement) pour rester opérationnel en tout temps,
- Changer notre perception des événements en transformant nos pensées,
- Développer notre capacité à communiquer avec authenticité et intégrité.
Il est conseillé de commencer à agir dès que nous en avons assez d’être stressés et que nous souhaitons éteindre notre « hamster » intérieur ou simplement dormir paisiblement et recharger nos batteries.
Pour conclure
Le stress n’est pas une maladie en soi, mais si on ne le gère pas il peut nous rendre malade physiquement et psychologiquement.
De nombreux facteurs influencent notre niveau de stress, il est important de les connaître (âge, genre, personnalité, estime de soi, statut social…). Différentes approches permettent de le décortiquer pour dédramatiser le stress perçu, ou encore de le diminuer (sport, respiration profonde, méditation pleine conscience, cohérence cardiaque, rire, sommeil, animaux, altruisme, gratitude…).
Le stress peut être un allié qui nous alerte sur les situations nécessitant notre attention, mais il est essentiel de développer des compétences pour le gérer efficacement. En comprenant ses causes et ses effets, en adoptant des stratégies de gestion émotionnelle, en modifiant notre perception des événements et en améliorant notre communication, nous pouvons contrôler le stress et vivre une vie plus équilibrée et épanouissante.
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